此前有传闻称,苹果将于2020年推出现实增强头显。苹果近期收购了加拿大蒙特利尔的创业公司Vrvana,很可能有助于实现这一目标。
22日美媒TechCrunch报导指出,苹果已收购加拿大新创企业Vrvana,该收购案可能发生在今年夏天、收购额为3000万美元。
Vrvana是加拿大增强现实初创公司,总部位于蒙特利尔,其正在研发一款兼具扩增实境(AR)及虚拟现实(VR)功能的耳机产品“Totem(见下图)”,不过Totem尚未进行贩卖。
Vrvana网站上展示的唯一一款产品就是未上市的Totem头盔。这是一款“扩展现实”设备,同时使用了AR和虚拟现实(VR)关键技术,能够在一款设备上提供两种体验。Totem的外观与目前市面上的许多VR头盔相似,其特色是使用了几个前置穿透式摄像头,在头盔内部的OLED屏幕上复制外部世界。它的摄像头系统支持6DoF追踪技术,后者允许设备在3D空间内追踪自身位置,并使用红外摄像头追踪用户的手。
根据之前外媒的产品评测,Totem目前预售产品由50个零件组成,价格为5000美元(约合人民币34000元),是微软HoloLens的两倍。Vrvana希望产品一开始面向企业销售,后续再降低价格并推出一个每个人都买得起的版本。
消息人士透露,苹果收购Vrvana一事可能在几个月前就已经完成。
目前,Vrvana官方社交帐号在今年8月份就已停止更新,Vrvana位于加拿大的办公室虽然还在运营,但大量的员工已前往苹果位于加州的办公室工作。
Vrvana虽然没有任何硬件产品上市,但其同奥迪、特斯拉等多家公司都有合作,目前还不清楚苹果收购之后,与这些公司的合作是否会继续进行,也不清楚其现有产品和先前制定的产品路线图是继续进行,还是为适应苹果的策略而放弃。
目前,苹果拒绝就此发表评论,不过也并没有否认报道。TechCrunch向Vrvana打听消息,该公司没有回应。
为AR产品储粮?
今年8月,苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)特别强调,企业是其AR雄心的关键焦点,该公司在其最新财报中称,这个领域的增长达到了两位数。该公司上一次公布其企业销售额是在2015年,当时库克将其描述为价值250亿美元的业务。
库克此前对《独立报》正面回应苹果对AR眼镜的研发,“还没有一种技术能够提高智能眼镜的质量。它所需的显示技术,以及在脸部布置足量信息,都是一种巨大的挑战。”
彭博社报道称,苹果负责该AR眼镜项目研发团队的工程师已达到数百人。团队工程师们分散在加利福尼亚州旧金山湾区南部Cupertino,以及Sunnyvale,现在他们进行着一项代号为“T288”的软硬件项目;苹果还在研发AR眼镜的芯片以及操作系统“rOS”,其目标是到2019年完成增强现实头戴设备的开发工作,如果项目进展顺利的话,成品可能会在2020年投入使用。
尽管苹果已经收购了其他增强现实公司,比如Metaio、Faceshift、Flyby Media和SensoMotoric Instruments,但Vrvana是苹果收购的第一家专注于增强现实/虚拟现实头戴设备的硬件公司,这表明苹果对开发某种增强现实/虚拟现实可穿戴设备有着浓厚的兴趣,正在一步步储备打造AR眼镜的技术。
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